Wie in anderen deutschen Städten wurden auch in Köln in den letzten Jahren ehemalige Hafenanlagen in die Stadtentwicklung einbezogen und grundlegend umgestaltet. Der Anspruch, eine individuelle und mit der Einmaligkeit der Lage korrespondierende Architektur zu schaffen, zog die bekanntesten Architekten der Welt an, hier ihre Visionen zu verwirklichen. So finden sich im Kölner Rheinauhafen heute viele interessante Gebäude, die das Thema Leben am Wasser alle auf ihre eigene Weise interpretieren.

Einen besonders extremen Weg ist Hadi Teherani, einer der bekanntesten Architekten Deutschlands, mit seinen drei Kranhäusern gegangen. Hier können manche nicht nur das Leben am Wasser, sondern, wenn man dazu noch schwindelfrei ist und viel Vertrauen in die Konstruktion aus Stahl, Beton und Glas hat, auch über dem Wasser erleben. Die Kranhäuser entsprechen, wie dem Namen nach zu vermuten war, der Form eines Krans und hängen zum Teil über dem Rhein. Das ist natürlich kein Zufall: Zum einen soll die Form an Verladekräne, so wie sie früher im Rheinauhafen zu finden waren, erinnern und zum anderen hat man sich an den futuristischen Wolkenbügeln des russischen Avantgardisten El Lissitzky orientiert. Lissitzky entwickelte bereits um das Jahr 1924, als Alternative zu den amerikanischen „Skyscrapern“, Hochhäuser in Kranform. In jedem Fall wird die rechtsrheinische Skyline in Köln so um einiges imposanter. Lässt man den Blick vom Dom in Richtung Süden schweifen, entsteht ein spannender Kontrast zwischen Alt und Neu.