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Chapala See - Mexiko
Der Chapala See ist mit einer Fläche von 1.112 km² der größte Süßwassersee Mexikos. Dieser hoch gelegene Flachwassersee befindet sich in einem der geologisch jüngsten Gebiete des amerikanischen Kontinents. 11 Millionen Menschen leben im Einzugsgebiet des Sees, das sind etwa 10 % der Gesamtbevölkerung Mexikos. Der See spielt für die Zugvögel Nordamerikas eine wichtige Rolle, z.B. für den Rosapelikan auf seinem Weg nach Zentralkanada.
Der Chapala See ist extrem gefährdet und droht aufgrund von Übernutzung der Wasserressourcen und Wasserverschmutzung in wenigen Jahren vollständig zu verschwinden. Ein großes Problem stellt auch die Ansiedlung von Menschen in den bereits trockengefallenen Uferbereichen dar.
Elf große Dämme wurden flussaufwärts am Lerma-Fluss errichtet, um Wasser für Industrie, als Trinkwasser und zur Bewässerung abzuleiten. 70 % des Trinkwassers gehen nach Guadalajara und 25 % nach Mexiko Stadt. In den 70er Jahren hatte der Chapala See noch ein Volumen von 8,1 Milliarden Kubikmetern, 3,3 Milliarden Kubikmeter werden als kritischer Wert angesehen. Bis Mitte 2003 betrug das Volumen nur ca. 1,2 Milliarden Kubikmeter. Dank starker Regenfälle stieg das Volumen bis Ende 2003 auf ca. 4 Milliarden Kubikmeter.
81 % der Fläche des gesamten Einzugsgebietes werden agrarwirtschaftlich genutzt und der Anteil bewässerter Flächen verfünffachte sich in den letzten 50 Jahren. Das Wasser, das über den Fluss in den Chapala See fließt, ist aufgrund unzureichender Abwasserreinigung hoch mit Schwermetallen und anderen giftigen Substanzen verschmutzt. 35.000 ha Fläche gingen an der Küstenlinie des Sees in den letzten fünf Jahren verloren. Derzeit hat der Chapala See etwa 50 % seines ursprünglichen Volumens. In früheren Zeiten betrug die Tiefe des Sees fast 5 m, heute sind es deutlich weniger. Die Region gehört zu den am stärksten erodierten Gebieten des Landes.
Bis heute ist der See international nur wenig bekannt. Sogar die meisten Mexikaner scheinen keine genaueren Kenntnisse über seine Bedeutung und Umweltsituation zu haben. Die Feuchtgebiete des Lerma Deltas sind sehr wertvoll und sollten unter nationalem Recht geschützt und zum RAMSAR Gebiet erklärt werden.
Die Living Lakes-Partnerorganisationen sind die Fundación Cuenca Lerma Lago Chapala und die Sociedad de Amigos del Lago de Chapala.
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