Durch die Baumwipfel fällt zartes Licht und eine unbeschreibliche Ruhe erfüllt den Wald. Dort, war das etwa ein Hecht, der da durch die Baumstämme flitzt? Und ist das ein Barsch, der sich scheinbar träge seinen Weg über die Lichtung bahnt? Nein, die Welt spielt nicht verrückt, allenfalls ein bisschen. Denn wir befinden uns in einem Wald unter Wasser, und hier tummeln sich keine Rehe oder Hirsche – nur wer Kiemen oder ein Atemgerät hat, ist hier zugelassen.

Ein Unterwasserwald entsteht bei der Flutung oder Stauung eines vorher bewaldeten Gebiets – wie zum Beispiel beim Kulkwitzer See im Leipziger Neuseenland, oder im österreichischem Attersee. Zahlreiche Taucher lassen sich von den Wäldern unter Wasser anziehen und erleben bei ihrem Tauchgang eine verkehrte Welt. Doch nicht nur Taucher interessieren sich für den Schatz aus Holz im Wasser.

Ein Sägefisch holt die Bäume nach oben

Beispielsweise der Unterwasserwald im kanadischen Lois-See hat es der Holzindustrie angetan. Der Grund: Unter Wasser bleiben die Bäume vollkommen schädlingsfrei – die gefährlichen Pilze mögen es zwar feucht, aber nicht ganz so feucht. Deshalb hat das Holz der See-Wälder höchste Qualität und der Aufwand, es zu fördern, lohnt sich. Mit einem speziellen Tauchroboter, der auf den passenden Namen „Sawfish“ hört, rücken die Kanadier dem konservierten Holz zu Leibe: Riesige Scheinwerfer durchleuchten das dunkle Wasser bis 300 Meter Tiefe, mit einer 1,4 Meter langen Kettensäge trennt der Roboter den Stamm vom Seeboden.

Auch im Panama-Kanal hat man begonnen, wertvolle Tropenhölzer zu „heben“ – mehrere Millionen Kubikmeter Holz wurden hier überschwemmt und sind heute mehrere hundert Millionen US-Dollar wert. Ein Geschäft mit Zukunft: Schätzungen zufolge gibt es etwa 45.000 Stauseen weltweit, zum großen Teil bewaldet.